Науково підтверджені переваги того, щоб бути любителем кішок

1. Самопочуття

Згідно з одним австралійським дослідженням, власники котів мають краще психологічне здоров’я, ніж люди без домашніх тварин. У анкетах вони стверджують, що відчувають себе більш щасливими, впевненішими та менш нервовими, а також краще сплять, зосереджуються та стикаються з проблемами у своєму житті.

Прийняття кота може бути корисним і для ваших дітей: за результатами опитування понад 2200 молодих шотландців віком від 11 до 15 років діти, які мали міцний зв’язок зі своїми кошенятами, мали вищу якість життя. Чим більше вони були прив’язані, тим більше відчували себе підтягнутими, енергійними й уважними, а також менш сумними й самотніми; і тим більше вони насолоджувалися часом на самоті, на дозвіллі та в школі.

Своїми витівками, які кидають виклик гравітації, і позами для сну, схожими на йогу, кішки також можуть вивести нас із поганого настрою. В одному дослідженні люди з кішками повідомили, що відчувають менше негативних емоцій і відчуття відокремленості, ніж люди без кішок. Насправді у холостяків з котами поганий настрій рідше, ніж у людей з кішкою і партнер. (Зрештою, ваш кіт ніколи не спізнюється на вечерю.)

Навіть інтернет-кіти можуть змусити нас посміхнутися. Люди, які дивляться відео про котів в Інтернеті, кажуть, що після цього вони відчувають менше негативних емоцій (менше тривоги, роздратування та смутку) і більше позитивних почуттів (більше надії, щастя та задоволення). Правда, як виявили дослідники, це задоволення стає винним, якщо ми робимо це з метою прокрастинації. Але спостерігати за тим, як кішки дратують своїх людей або запаковують подарунки на Різдво, здається, допомагає нам відчувати себе менш виснаженими і відновити енергію на наступний день.

2. Стрес

Я можу підтвердити, що теплий кіт на ваших колінах, який добре розминає ваші стегна, є одним із найкращих способів зняття стресу. Одного дня, почуваючись приголомшеним, я сказав вголос: «Я б хотів, щоб Кора сиділа у мене на колінах». Ось і ось, вона підскочила і кинулася на мене через кілька секунд (хоча спроби повторити це явище були невдалими).

В одному дослідженні дослідники відвідали 120 подружніх пар у їхніх будинках, щоб поспостерігати, як вони реагують на стрес і чи допомагають кішки. Підключені до пульсометрів і вимірювачів артеріального тиску, люди виконали ряд складних завдань: віднімати три рази з чотиризначного числа, а потім тримати руку в крижаній воді (нижче 40 градусів за Фаренгейтом) протягом двох хвилин. Люди або сиділи в кімнаті наодинці, зі своїм домашнім улюбленцем, що блукає, з чоловіком (який міг би запропонувати моральну підтримку), або обидва.

До того, як почалися стресові завдання, у власників кішок був нижчий пульс і кров’яний тиск у стані спокою, ніж у людей, у яких не було домашніх тварин. І під час виконання завдань власники котів також виконали краще: вони частіше відчували себе викликом, ніж загрозою, їхній пульс і кров’яний тиск були нижчими, і вони навіть допускали менше математичних помилок. З усіх різноманітних сценаріїв власники кішок виглядали найбільш спокійно і робили найменше помилок, коли їх кіт був присутній. Загалом, власники котів теж швидше фізіологічно одужували.

Чому коти такі заспокійливі? Кішки не будуть засуджувати нас за наші погані математичні навички або надмірно засмучені, коли ми переживаємо, що пояснює, чому в деяких випадках кішки насправді мали більший заспокійливий вплив, ніж інші.

Як пояснюють Карін Стамбах і Денніс Тернер з Цюріхського університету, кішки — це не просто маленькі істоти, які залежать від нас. Ми також отримуємо від них втіху — існує ціла наукова шкала, яка вимірює, скільки емоційної підтримки ви отримуєте від свого кота, виходячи з того, наскільки ймовірно, що ви будете шукати їх у різних стресових ситуаціях.

Кішки забезпечують постійну присутність, не обтяжені турботами світу, через що всі наші маленькі турботи та тривоги можуть здаватися зайвими. Як сказала журналістка Джейн Полі: «Ви не можете дивитися на сплячого кота і відчувати себе напруженим».

3. Відносини

Кішки — це істоти, про які ми піклуємося і які піклуються про нас (або, принаймні, ми віримо, що так). І люди, які інвестують у цей міжвидовий зв’язок, також можуть побачити переваги у своїх стосунках між людьми.

Наприклад, дослідження показало, що власники кішок більш соціально чутливі, більше довіряють іншим людям і подобаються іншим людям більше, ніж люди, які не мають домашніх тварин. Якщо ви називаєте себе кішкою, ви будете схильні думати, що інші люди вам більше подобаються, ніж хтось, хто не є ні кішкою, ні собакою. Тим часом, навіть люди, які дивляться відео про котів, відчувають більше підтримки інших, ніж люди, які не є такими великими шанувальниками котячих цифрових медіа.

Хоча ці кореляції можуть здатися незрозумілими, має сенс, якщо ви вважаєте кішок лише одним вузлом у вашій соціальній мережі.

«Позитивні почуття до собак/котів можуть викликати позитивні почуття до людей, або навпаки», – пишуть Роуз Перрін і Ханна Осборн з Університету Східного Кентуккі.

Коли хтось — людина чи тварина — змушує нас почувати себе добре і пов’язано, це зміцнює нашу здатність бути доброзичливими та щедрістю по відношенню до інших. Як показало дослідження шотландських підлітків, діти, які добре спілкуються з кращим другом, більше прив’язуються до своїх котів, ймовірно, тому, що вони проводять час, граючи як тріо.

«Домашні тварини, здається, діють як «соціальні каталізатори», викликаючи соціальний контакт між людьми», — пишуть британський дослідник Ферран Марса-Самбола та його колеги. «Домашня тварина може бути сприйнятливою, відкрито ласкавою, послідовною, лояльною та чесною, характеристиками, які можуть задовольнити основну потребу людини відчувати почуття власної гідності та кохання».

4. Здоров’я

Нарешті, незважаючи на те, що ви, можливо, чули про паразитів мозку від кошеня до людини, є деяка кількість доказів того, що кішки можуть бути корисними для нашого здоров’я.

В одному дослідженні дослідники спостерігали за 4435 людьми протягом 13 років. Люди, які мали котів у минулому, мали менше шансів померти від серцевого нападу протягом цього часу, ніж ті, хто ніколи не мав кішок, навіть якщо врахувати інші фактори ризику, такі як кров’яний тиск, холестерин, куріння та індекс маси тіла.

Дослідники пояснюють, що це стосується людей, навіть якщо в даний момент у них не було кішок, що свідчить про те, що кішки більше схожі на профілактику, ніж на лікування тривалого захворювання.

В іншому дослідженні Джеймс Серпелл з Університету Пенсільванії спостерігав за двома десятками людей, які щойно завели кота. Вони завершили опитування протягом одного-двох днів після того, як принесли свого кота додому, а потім кілька разів протягом наступних 10 місяців. Через місяць у людей зменшилися скарги на здоров’я, такі як головні болі, біль у спині та застуда, хоча (в середньому) ці переваги, здавалося, зникли з часом. Як припускає Серпелл, можливо, що люди, які створюють хороші стосунки зі своєю кішкою, продовжують бачити переваги, а люди, які цього не роблять, ні.

Більша частина цих досліджень про кішок є кореляційною, що означає, що ми не знаємо, чи дійсно кішки корисні, чи люди кішок просто вже щаслива та добре пристосована група. Але, на жаль, для нас, любителів кішок, останнього, здається, не так. Порівняно з любителями собак, принаймні, ми, як правило, більш відкриті до нових вражень (навіть якщо наші пугливі коти не є). Але ми також менш екстравертні, менш теплі та доброзичливі, і більш невротичні. Ми відчуваємо більше негативних емоцій і більше їх пригнічуємо, що робить нас менш щасливими і менш задоволеними своїм життям.

З позитивного боку, це означає, що швидше за все, кішки дійсно приносять нам стільки ж задоволення і радості, скільки ми стверджуємо, хоча дослідження далекі від остаточного. Насправді, переважна більшість досліджень домашніх тварин зосереджена на собаках, частково тому, що їх легше навчити як помічників терапії. «Дослідження трохи залишили котів позаду», — каже Серпелл. Ще одна кістка, яку можна вибрати з нашими собачими колегами.

Поки ми чекаємо додаткових даних, я буду продовжувати хлинути всім, кого зустрічаю, про те, як я щасливий, що в моєму житті є кіт — і в моєму ліжку, на обідньому столі, і дивлюся, як я йду до ванної. Те, що я втрачаю уві сні, я компенсую м’яким, пухнастим коханням.

Кіра М. Ньюман є головним редактором Більше Добро. Вона також є автором річного курсу з науки про щастя «The Year of Happy», а також зустрічі CaféHappy в Торонто. Слідкуйте за нею у Twitter!