Переосмислення сім’ї в розпал пандемії

Джеймі Хікі

До того, як Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) оголосила COVID-19 глобальною пандемією, Джеймі Хікі та його дружина Тара були зайняті веденням невеликого, але успішного бізнесу офісних меблів і піклуванням про своїх двох маленьких дочок.

Коли офісні працівники почали мігрувати в домашні офіси, а офісні будівлі почали закриватися, Джеймі зрозумів, що йому потрібно буде розумно заощаджувати гроші, поки його бізнес не почне працювати знову.

Саме тоді Керолайн вийшла на зв’язок. Керолайн — зачекайте — колишня мама Джеймі.

«Це звучить дивно, але насправді це не так», — швидко заспокоїв він мене.

Очевидно, Керолайн і дружина Джеймі, Тара, були друзями протягом багатьох років після того, як з’єдналися у Facebook. Коли Керолайн почула про фінансові проблеми Джеймі та Тари, вона запропонувала їм переїхати до неї.

Спочатку Джеймі подумав, що це жарт. «Я сміявся з цього», — згадує він.

Тим не менш, ідея швидко «втілилася в життя». Насправді було важко придумати причину, щоб не прийняти пропозицію Керолайн. Її чоловік помер 4 роки тому, і вона живе одна у великому будинку.

Для Джеймі, Тари та дітей переїзд спочатку мав на меті заощадити гроші. Але незабаром стало ясно, що життя з Керолайн має й інші переваги. Незважаючи на те, що спочатку Джеймі і Тара намагалися «триматися подалі від її волосся», вони почали обідати зі своїм господарем.

«Мені здається, їй подобається мати компанію», — каже Джеймі. «Вона займається рукоділлям з дітьми, знаєте, вона ходить до Майкла і купує дрібні речі для роботи».

Зрештою, Керолайн ніколи не мала власних онуків.

Звичайно, ця нетрадиційна установка не триватиме вічно. Джеймі та Тара, зрозуміло, прагнуть повернутися до власного дому та своїх речей.

Але для Керолайн їхній відхід буде гірким. Вона вже запитала Джеймі та Тару, чи може вона мати дітей на вихідних.

«Вона взяла на себе справжню роль бабусі та дідуся, серйозно», — каже Джеймі. Хоча вірус, можливо, багато чого змінив для Хікі, він також дав їм абсолютно нового члена сім’ї.

Ніколь Суд

Ніколь Сад є засновницею батьківського блогу 3 Under Three. Як і всі ми, Ніколь та її чоловік Мохан не бачили наближення пандемії. На початку 2020 року пара була зосереджена на вихованні 2-річної доньки Анаіс і підготовці до швидкого народження двійні.

Крім своєї зайнятої родини, вони також прийняли гостя у своєму домі в рамках програми культурного обміну. Джанет приїхала з Колумбії, щоб відчути життя у Вашингтоні, округ Колумбія, і, попутно, допомогти навчити їхній дочці Анаіс іспанської мови.

Те, що мало бути 6 тижнів, перетворилося на 10 місяців, коли виникла COVID-19. Джанет, яка планувала здійснити турне Європою перед тим, як поїхати додому в Колумбію, опинилася в окрузі Колумбія разом з Ніколь та її родиною. На щастя, Джанет виявилася величезною практичною допомогою.

«Це, ймовірно, допомогло мені врятувати здоровий глузд, тому що через цей процес я була вагітна двійнею», — пояснює Ніколь. «Дуже корисно мати ще одного дорослого в домі просто тому, що я весь час був виснажений».

Проте незабаром Джанет стала не просто парою рук допомоги. Вона стала ще одним членом сім’ї. Мохан допоміг їй навчитися грати на гітарі, вони сперечалися, яку їжу взяти на винос, і навіть поїхали разом у «COVID-канікули».

Одного разу дочка Ніколь Анаіс запитала її, чи може її уявна подруга залишитися переночувати. Ніколь сказала: «Ти маєш подзвонити й запитати її тата». Анаіс відповіла: «Я можу запитати її Джанет».

Найприємніші спогади Ніколь – про їхні подорожі. Хоча через пандемію родина не могла багато побачити в Вашингтоні, у них увійшла звичка відвідувати барундос.

«[Janeth is] з Калі, Колумбія. Це слово, яке там використовують для позначення автомобільної подорожі, — пояснює Ніколь. «Майже щодня ми завантажуємо трьох дітей у машину та просто вирушаємо назустріч пригодам». Після традиційної піт-стопу в Starbucks сім’я вирушає в дорогу, іноді їдучи годинами, щоб відвідати національні парки та відомі пам’ятки США.

Джанет повернулася до Колумбії в жовтні, але, що стосується Ніколь, вона все ще є частиною сім’ї.

«Вона так сильно зв’язалася з моїми дітьми… тепер вона їх так сильно любить», — каже Ніколь. «Ми все ще пишемо, розмовляємо та надсилаємо фотографії. Вона навіть забрала сумку з їхнім одягом, щоб згадати про них».

Елізабет Малсон

Елізабет Малсон є виконавчим директором Асоціації нянь США. Елізабет пояснює, що COVID-19 спричинив величезні потрясіння в індустрії нянь.

Для багатьох сімей виникла необхідність або мати няню, яка живе вдома, або не мати її взагалі. У деяких випадках няні навіть переїжджали в будинки роботодавця з власними дітьми.

В одному випадку анонімна няня переїхала до роботодавця зі своєю 2-річною дочкою. Минув рік, їхні стосунки стали набагато ближчими до сімейних, ніж між роботодавцем і працівником.

«Вона любить цих дітей нарівні зі своїми, ці діти гралися з нею», — каже Елізабет.

У її дочки навіть з’явилися сурогатні брати і сестри.

«Будучи самотньою дитиною, її якось усиновили, і хлопчик і дівчинка допомогли 2-річній дитині розвиватися та мати братів і сестер», — каже вона.

Елізабет зазначає, що подібні стосунки між нянею та сім’єю можуть відбуватися лише разом із чудовим спілкуванням. У менш успішних випадках няні, які живуть у сім’ї, виявляють себе прив’язаними до сімейних обов’язків під час свого відпочинку.

Стефані Макгроу

Крім того, є Стефані Макгроу, адвокат із Х’юстона та мати двох хлопчиків віком 4 і 5 років.

Хоча сім’я користується послугами au pair з моменту народження першого сина, цього року все змінилося. Їхня остання помічниця, Лена, прибула з Німеччини на початку лютого. Невдовзі після цього Техас був закритий. На відміну від їхніх попередніх господарок, Олена швидко стала п’ятим членом сім’ї.

«Здавалося, що це не так стосунки «господар-мама/господарська дочка», а більше схоже на «молодшу сестру», – каже Стефані.

Що стосується хлопців, то Лена стала їм як старша сестра.

«Через пандемію вона стала улюбленою подругою», — каже Стефані. «Наші діти можуть просто вибігти за чорний хід і піднятися по сходах, щоб побачити її».

Звичайно, це можуть бути не всі розваги та ігри для «старшої сестри» Олени. Стефані підозрює, що хлопці, можливо, підійшли до неї занадто рано в суботу вранці.

Хоча Лена, можливо, сподівалася отримати інший досвід протягом року за кордоном, вона отримала другу сім’ю. На жаль для Стефані, Лена піде далі, коли в лютому 2021 року закінчиться її рік роботи за системою au pair.

«Ми дуже хотіли, щоб вона продовжила своє перебування, але вона готова продовжувати своє життя вдома», — каже Стефані.

Одне можна сказати точно: її завжди вітатимуть як почесного члена родини.

Сью Дейвіс

Сью Дейвіс, засновниця Travel for Life Now, ніколи не очікувала, що налагодить стосунки з матір’ю. У 1980 році, коли Сью було 19, вона сказала батькам, що вона гей.

«Вони сказали мені, що я психічно хвора і небажана в їхньому домі», — каже Сью.

Протягом наступних 20 років вона взагалі не розмовляла з батьками.

Після того, як батько Сью помер у 1988 році, вона поволі почала відновлювати зв’язки зі своєю матір’ю, водила її на прийом до лікаря та спілкувалася за сендвічами з пастрамі, ножами для каші та спільним захопленням подорожувати світом.

Згодом Сью оселилася з Реджі, жінкою з Сінгапуру, яка переїхала до штатів у 1993 році.

Однак мати Сью все ще не могла прийняти сексуальну ідентичність своєї доньки або її партнера.

З появою COVID-19 все змінилося. Протягом березня Сью з тривогою спостерігала за зростанням кількості випадків по всій країні. До кінця місяця вона вирішила переїхати матір до себе та Реджі.

Сью розповідає, що її мати та її партнер зустрічалися раніше. Вони навіть разом їздили до Мексики. Тим не менш, вона все одно відмовлялася приймати Реджі як партнера своєї дочки.

«Коли ми одружилися, мама сказала мені, що не вірить у одностатеві шлюби», — каже Сью. «Моя мати представила б її лише як мою подругу».

Спільне життя під одним дахом почало змінюватися. Сью, Реджі та мати Сью зблизилися.

Вони разом сміялися, коли Реджі та Сью навчали маму Сью користуватися смартфоном. Їх зближує новий інтерес Реджі до садівництва та ритуал спільного перегляду «Jeopardy» і «Wheel of Fortune».

З часом мати Сью почала розуміти стосунки своєї дочки.

«Мама стала більше цінувати нас і весь час говорила нам, що ми добрі й милі, і що вона вдячна за те, що вона в нашому домі», — каже Сью. «Їй вдалося побачити, як виглядає наше повсякденне життя так, як вона ніколи не бачила».

На жаль, мати Сью померла в червні.

Перш ніж це зробити, вона сказала Сью те, чого чекала почути десятиліттями.

«За два тижні до смерті вона сказала мені, що визнала те, що я гей, — каже Сью, — але все одно хотіла, щоб це було не так».

Для матері Сью це був великий крок, який, можливо, ніколи б не відбувся, якби не пандемія.

Збираються разом

Нетрадиційна сімейна динаміка, яка виникла цього року, можливо, була відповіддю на кризу, але вона об’єднує людей несподіваним чином.

Можливо, вони навіть задовольняють потребу в глибших зв’язках, про які ми навіть не підозрювали.

У час ізоляції надихає бачити творчі рішення, які об’єднують сім’ї.

Мег Волтерс – письменниця та акторка з Лондона. Вона зацікавлена ​​у дослідженні таких тем, як фітнес, медитація та здоровий спосіб життя у своїх творах. У вільний час вона любить читати, займатися йогою та іноді випивати келих вина.