Коли я виріс у сільському містечку Уайтхаус Стейшн у Нью-Джерсі, я не обов’язково відчував зв’язок із спільнотою ЛГБТКІА+ у своєму повсякденному житті.
Лише в 2007 році, коли я навчався в середній школі, я почав сумніватися, чи ставлюся до дівчат так само, як мої друзі-гетеросексуали. Через середовище, в якому я виріс, я все ще не прирівнював свої почуття до того, що я гей.
На мою думку, бути геєм означало певний акцент, певну манеру одягатися. Я не вписувався в образ «гея», який подавався в ЗМІ на початку 2000-х років.
У середній школі, хоч і залишався в шафі через невпевненість, я почав визнавати, що те, що я відчував, не було досвідом моїх друзів-гетеросексуалів. Скільки я не намагався, я не був таким.
Так само, як і вони, я займався спортом і брав участь у шкільній політиці, але залишився незаперечний бар’єр.
Це було приблизно в той самий час, коли мій найкращий друг прийшов до мене з кризою: він щойно дізнався, що його тато був геєм.
Єдине попереднє представлення ЛГБТКІА+, яке я бачив у ЗМІ, походило з джерел, де суспільство уникало геїв. Тепер, у моєму особистому житті, це ж уявлення ставало реальністю. Мій найкращий друг сказав мені, що його батько пішов від матері до іншого чоловіка.
Переживання на власні очі ворожості, яку мій друг відчував до свого батька в ті місяці, зміцнило все, що я вірив про себе через власні почуття. Щоб утримати свого друга, щоб продовжувати жити тим життям, яке я знав, мені потрібно було бути чесним.
І тому на деякий час я відклав свої справжні почуття й залишився осторонь. Я почувався ізольованим від найближчих людей.
Нові починання та перспективи
Це ставлення не змінилося до закінчення середньої школи, коли я вступив до Північно-східного університету та навчався за кордоном в Австралії протягом 6 місяців.
Там я зміг отримати набагато більше погляду на власну сексуальність. Зустрічі з людьми, які не відповідали гетеронормативності, з якою я виховувався, спонукали мене вийти зі своєї оболонки.
Чим більше я спілкувався з людьми, які належали до ЛГБТКІА+ спільноти, тим більше я розумів, що мої упереджені думки про цю спільноту були невірними. Я вписався.
Проводити час в Австралії не було моєю підказкою вийти з шафи, але це було каталізатором. Я повернувся до Сполучених Штатів і протягом наступних кількох років у коледжі зрештою почувався комфортним.
Я вийшов до своєї родини, своїх друзів та однокласників. Нарешті я став справжнім собою в усіх аспектах життя. Моє психічне здоров’я змінилося; попередні хвилі ізоляції та невизначеності більше не охоплювали мене.
Коли я досяг цього рівня чесності з самим собою та моїми близькими, я зрозумів, що мене більше не цікавить кар’єра, пов’язана з моїм ступенем політології. Я хотів охопити свою творчу сторону, яка процвітала через незліченні години вдосконалення моєї кулінарії, приготування напоїв для моїх друзів і аранжування квітів і рослин.
Після того, як я закінчив коледж, ці захоплення органічно перетворилися на невелике підприємство з продажу своїх виробів на місцевій виставці рукоділля в окрузі Бакс, штат Пенсільванія. Пізніше я створив власний бізнес під назвою Happy Cactus Gifts.
Зростаючи, обмірковуючи та виплачуючи це вперед
Сьогодні «Happy Cactus Gifts» — це той самий бізнес, який я веду, хоча діяльність, безперечно, зросла.
Я розширився до кількох закладів у Нью-Йорку, Бостоні та Род-Айленді, і я планую розширюватися ще далі. Я працюю разом із великими конкурентами на деяких найбільших ринках Східного узбережжя.
Незважаючи на будь-який приріст капіталу, тепер я щасливіша та здоровіша людина, коли живу таким чином, яким можу пишатися.
У той час як у мене були серйозні труднощі зі своєю власною ідентичністю, тепер я відчуваю себе більше, ніж будь-коли, коли мені було важко в середній і старшій школі.
Коли я вийшов, я став людиною, якою хотів бути, а не тим, ким відчував, що повинен бути.
Я хочу переконатися, що молоді люди сьогодні відчувають себе представленими ЛГБТКІА+ спільнотою, яка не є єдиною для всіх. Ми існуємо в усіх професіях, у всіх сферах життя та в усіх районах.
Такер Гаччіоне є власником Happy Cactus Gifts, малого бізнесу, розташованого в Бостоні, штат Массачусетс. Він зосереджується на пропозиції унікальних подарунків, тропічних рослин, апетитних закусок і декадентських напоїв на сезонних відкритих ринках. Пріоритетом Такера є створення інклюзивного середовища для своїх співробітників і клієнтів. Ви можете слідкувати за ним в Instagram.
Discussion about this post