Каллуму Лі було 19 років, коли він дізнався, що у нього ВІЛ.
Нещодавно він переїхав із графства Чешир, Англія, до Кардіффа, Уельс, щоб навчатися в університеті.
«Я був у Кардіффі трохи менше року, і я відчував, що майже провалив цю першу перешкоду», — сказав Каллум Healthline. «Я починав своє доросле життя і почав виставляти себе у світ, а потім мене це вразило. Тоді я нічого не знав про ВІЛ. Слово «ВІЛ» прозвучало для мене як смертний вирок».
Зараз, майже через 10 років, Каллум процвітає. Він працює медичним секретарем у Національній службі охорони здоров’я, одночасно навчаючись на консультанта.
«За останні кілька років я переоцінив своє життя і почав запитувати: що ще я можу зробити?» він сказав. «Тому що протягом тривалого часу моєю метою було просто дотягнутись до кінця тижня. Дивитися далі, ніж це було приголомшливо.
«Але зараз у мене є цілі. У мене є речі, яких я хочу досягти. І немає причин, чому я не можу робити це».
Боротьба зі стигмою ВІЛ плюс гомофобією
Як і багато людей з ВІЛ, Каллум приймає антиретровірусні ліки, які зменшили рівень вірусу в його організмі до невизначеного рівня. Він приймає таблетку раз на день і регулярно відвідує обстеження, щоб переконатися, що вірус залишається невиявленим.
Коли ВІЛ неможливо виявити, він непередаваний. Він не може передаватися від однієї людини до іншої через статевий контакт. Зменшення рівня ВІЛ до рівня, який неможливо визначити, також захищає від небезпечних для життя ускладнень, що дозволяє людям, які проходять лікування від ВІЛ, вести довге та здорове життя.
«Я думаю, що люди все ще мають неправильне уявлення, що це «хвороба геїв». І знаєте, якщо це трапляється з гетеросексуальною людиною, «мені їх шкода», але якщо це трапляється з геєм, «Ну, вони повинні були знати про це».
— Каллум Лі
Незважаючи на ці досягнення в лікуванні, дослідники виявили, що отримання діагнозу ВІЛ часто травмує. Багато людей з ВІЛ борються зі стигмою, яка може негативно вплинути на їх самопочуття та благополуччя. Стигматизація, пов’язана з ВІЛ, також може заважати людям розкривати свій ВІЛ-статус друзям, членам родини та іншим членам спільноти.
Для диваків, таких як Каллум, ця стигма може бути ускладнена гомофобією.
«З самого дитинства на мене звертали багато негативної уваги. Раніше на мене кидалися, на мене нападали, клієнти були дуже грубими та зневажливими до мене», — сказав Каллум Healthline. «Тож для мене це було як один раз вкусити, двічі соромитися. Я усвідомлював, що якби я публічно розповідав про ВІЛ, це могло б привернути набагато більше негативної уваги.
«Я думаю, що люди все ще мають неправильне уявлення, що це «хвороба геїв», – продовжив він. «І знаєте, якщо це трапляється з гетеросексуальною людиною, «мені їх шкода», але якщо це трапляється з геєм, «Ну, вони повинні були знати про це».
Страх розкрити свій ВІЛ-статус
Каллум вирішив не розголошувати свій ВІЛ-статус більшості своїх друзів і членів родини протягом багатьох років після постановки діагнозу. Він сказав Healthline, що не знає нікого, хто жив би з ВІЛ, але «повністю сприймав себе та процвітав у житті», через що було важко уявити собі позитивне майбутнє або говорити про це з іншими.
Він кинув університет, почуваючись пригніченим і ізольованим. Він влаштувався візажистом у роздрібну торгівлю і жив від зарплати до зарплати, заробляючи гроші на оренду, шукаючи відчуття нормальності.
Він не хотів вступати в стосунки. І коли він зрештою це зробив, йому було важко захищати себе.
«Я потрапив у ці стосунки і втратив себе ще більше, я думаю, через те, що я ставився до себе», — сказав він. «Я відчував, що у мене багато багажу. Я не почувався гідним, тому погодився на мінімум. Я недостатньо поважав себе, щоб дотримуватися своїх кордонів і справді відстоювати свою цінність. Я справді досяг дна».
Коли ці відносини закінчилися, пандемія COVID-19 була в розпалі. Каллум виїхав сам і веде спокійне життя, не маючи можливості відволіктися від горя та страху, з якими він жив.
«Це був перший раз, коли я був у цілковитій тиші, і це було найстрашніше», — згадував він. «Мені здається, я завжди був настільки зайнятий і зайнятий собою, тому мені не потрібно було думати про багато речей», — згадував він.
«Я так боявся, що люди дізнаються про те, що вони можуть подумати про те, що справді мій ВІЛ-статус може зробити з моїм життям. Але насправді я взагалі не жив життям».
«Спілкування з іншими ВІЛ-позитивними людьми, слухання їхніх історій і розуміння значення невизначеного = непередаваного допомогли мені побачити світло в кінці тунелю, що було надзвичайно обнадійливим на моєму шляху до самосприйняття».
— Каллум Лі
Отримання допомоги та підтримки
Каллум зрозумів, що йому потрібно щось змінити. Його лікарі закликали його звернутися за підтримкою до Terrence Higgins Trust (THT), благодійної організації, яка надає послуги з ВІЛ та сексуального здоров’я по всій Великобританії. Нарешті він відчув, що готовий прийняти пропоновану допомогу.
«Я почав отримувати терапію через THT, і це було найкраще, що я коли-небудь робив. Це дійсно змінило моє життя», – сказав Каллум. «Консультування дало мені безпечний простір, щоб подолати власну стигму та знайти визнання [HIV] за підтримки людини, яка спеціалізується на загальних труднощах, з якими стикаються люди, які живуть з ВІЛ».
За його словами, чесне розповідь про свій досвід і страхи було важливим кроком у взятті під контроль його життя. Він також брав участь у груповій терапії та інших допоміжних послугах, які дозволили йому почути думку інших людей з ВІЛ.
Це був перший раз за багато років, коли він почувався «нормальним».
Це також допомогло йому зрозуміти великий потенціал життя з ВІЛ.
«Спілкування з іншими ВІЛ-позитивними людьми, слухання їхніх історій і розуміння значення невизначуваного = непередаваного допомогли мені побачити світло в кінці тунелю, що було надзвичайно обнадійливим на моєму шляху до самосприйняття», — сказав він Healthline.
«Мені вдалося почути історії інших людей. Мовляв, їхні історії знайомств і те, що деякі люди були одружені, а деякі люди мали дітей. Це було те, що я повністю списав із рахунків для себе, і тому потрапити в простір, де люди могли сказати щось позитивне про це? Це було приголомшливо».
Вирішив розкрити свій ВІЛ-статус
У міру того, як Каллум сприймав себе, він почувався більш готовим ділитися своєю історією з іншими людьми та розкривати свій ВІЛ-статус друзям і членам родини. Він визнав, що не кожен може безпечно розкрити свій ВІЛ-статус, але для нього це було джерелом полегшення.
«На моє щастя, розкриття мого статусу значно зміцнило мої зв’язки з моїми друзями та сім’єю», – сказав він. «Коли я виступив публічно, було знято величезну вагу. Нарешті я зміг показати людям справжнього себе, недоліки та все. Нарешті я знову зміг підпустити людей до себе.
«Це також розпочало розмову про ВІЛ. Мені вдалося розповісти людям у своєму ширшому колі та громаді про ВІЛ. Це дозволяло людям знати, що якщо вони самі борються або знають когось, хто бореться, вони можуть звернутися за підтримкою до когось».
Каллум сказав, що примирення зі своїм ВІЛ-статусом відкрило цілий новий світ можливостей. Це дало йому відчуття свободи більше ризикувати в житті та менше хвилюватися про невдачі.
Він залишив роботу в роздрібній торгівлі, щоб знайти роботу в секторі охорони здоров’я. Він повернувся до школи, натхненний власним досвідом терапії, щоб стати консультантом. Він також купив власну квартиру, яка дала йому відчуття більшої незалежності та безпеки.
«Коли ти так довго живеш у страху, дрібниці, здається, більше не турбують тебе, як раніше. Ризики вже не здаються такими великими. У тебе залишилося прожити одне життя, а я надто довго не жив своїм», — сказав він.
«Тепер мої пріоритети інші. Мій пріоритет – це я. Я не хочу більше виживати, я хочу процвітати. Я хочу жити. Майбутнє світле, і я щодня працюю, щоб переконатися в цьому.
«Я також знайшов час, щоб знову відкрити своє серце», — продовжив він. «Завдяки повній прозорості щодо мого статусу, великому терпінню з їхнього боку та великій кількості відкритого спілкування це дозволило мені почуватися рівним і безпечним у стосунках».
«Подорож до прийняття себе»
Каллум усвідомлює, що люди з ВІЛ мають різний життєвий досвід, і він сподівається, що його власна історія допоможе іншим на шляху до самосприйняття.
Він заохочує людей з ВІЛ прийняти доступні поради та підтримку. Він заохочує близьких людей з ВІЛ пропонувати підтримку, маючи при цьому терпіння до труднощів, з якими деякі можуть зіткнутися, приймаючи її.
«Запропонуйте свою підтримку, але дозвольте людині скористатися власною автономією, щоб прийняти допомогу. Коли вам ставлять діагноз, ви втрачаєте контроль над своїм життям [with HIV]і важливо дозволити комусь контролювати, кому вони говорять і як рухаються далі», — сказав він.
«У мене завжди була мережа підтримки та чудові медсестри та лікарі, але мені довелося погодитися з тим, як і коли я можу прийняти запропоновану підтримку. Якщо прийняти допомогу й думати, що тобі потрібна допомога, це може змусити людей почуватися дуже вразливими, але дозволити собі бути вразливим — це одна з найсильніших речей, які ти можеш для себе зробити».
Каллум Лі — 28-річний візажист, медичний секретар і консультант, який живе в Кардіффі, Уельс, Великобританія. Живе з ВІЛ вже 9 років. Як захисник пацієнтів, він поділився своєю історією в багатьох ЗМІ, а також у серії відео та ресурсів Terrence Higgins Trust «Мій ВІЛ мене не визначає». Він сподівається, що, поділившись своїм досвідом з ВІЛ, він зможе допомогти іншим людям, які живуть з ВІЛ, почуватися менш самотніми, змирившись зі своїми діагнозами.
Discussion about this post