Як самотність змінюється протягом вашого життя

Від кількості до якості

Дослідники визначають самотність як «усвідомлену соціальну ізоляцію», ключове слово сприймається. Якщо у двох людей однакова кількість друзів, з якими вони проводять однакову кількість часу і говорять про однакові речі, один може відчувати себе цілком задоволеним, а інший – самотнім.

Іншими словами, самотність суб’єктивна; це похмура прірва між відносинами, які у вас є, і відносинами, які ви хочете. Ось чому люди різного віку, як правило, більш самотні, коли у них більше тривожних і менш приємних стосунків, вони незадоволені своїми стосунками або хочуть більше часу з друзями.

«Почуття самотності залежить від прагнення людини до контакту, сприйняття контакту та оцінки соціальних зв’язків», – пишуть дослідники Магнільд Ніколайзен і Кірстен Торсен з університетської лікарні Осло.

Ми можемо оцінити ці соціальні зв’язки з точки зору як кількості, так і якості, кількості часу, який ми проводимо з іншими, і того, наскільки цей час приємний. І виявляється, що значення кількості та якості змінюється в різному віці.

Наприклад, Nicolaisen і Thorsen опитали майже 15 000 людей у ​​Норвегії щодо їхньої соціальної активності та рівня самотності. Для наймолодшої групи, віком 18-29 років, кількість здавалася найважливішою: молоді люди, які рідше бачили друзів, були більш самотніми. Але серед дорослих у віці 30-64 років якість стала першорядною: ця група була самотнішою, коли в них не було довірених осіб, людей, з якими вони могли б поговорити близько. The сума Час, який вони проводили з друзями, здавалося, не мав значення.

Якщо ви думаєте про типову траєкторію життя, ці висновки мають сенс. Для молодих людей, які будують свою кар’єру та шукають друзів, це допомагає зустрічатися та проводити час з великою кількістю людей. Коли ми стаємо старшими і, можливо, стаємо батьками, ми можемо бачитися з друзями рідше, але нам потрібно, щоб хтось зателефонував, коли стрес від хворих малюків або боротьба за владу на роботі стає занадто важким, щоб витримати. Справді, попередні дослідження показали, що з точки зору їх впливу на наше здоров’я кількість друзів має більше значення для людей у ​​підлітковому і 20-річному віці, а якість дружби має більше значення до 50 років.

Між тим, для найстаршої групи в дослідженні (віком 65-79) їх самотність не залежала від того, як часто вони бачили друзів або чи був у них довірена особа. Як припускають дослідники, ці люди похилого віку можуть мати низькі очікування щодо своєї дружби, знаходячи задоволення в випадкових відвідуваннях або кількох приємних товаришах. Або вони можуть більше покладатися на сім’ю, ніж на друзів: в одному дослідженні у Сполученому Королівстві, яке розглядало всі типи стосунків (не тільки дружби), якість, здавалося, все ще має значення в цьому віці.

Окрім друзів та сім’ї, романтичні стосунки також можуть захистити нас від самотності — і тим більше, коли ми стаємо старшими. В іншому великому дослідженні, цього разу в Німеччині, самотні молоді дорослі не піддавалися більшому ризику самотності, ніж ті, у кого є близька людина. Але люди похилого віку — починаючи з 30 років — відчували муки самотності більше.

Прагнення почуватися нормально

Що відбувається в голові 20-літнього, який не обтяжений самотністю життя? Або 40-річний, який не часто виходить, але відчуває задоволення від щотижневих зустрічей з найкращим другом?

Згідно з однією з теорій, все залежить від того, що ми вважаємо «нормальним». Якщо наше соціальне життя виглядає так, як ми очікуємо від людини нашого віку, ми з меншою ймовірністю почнемо хвилюватися через свої зв’язки, викликаючи тривогу про самотність.

«Дівчина-підліток може відчувати себе самотньою, якщо у неї є лише двоє хороших друзів, тоді як 80-річна жінка може відчувати себе дуже пов’язаною, тому що у неї все ще є двоє хороших друзів», — пишуть дослідники Майк Луманн і Луїза К. Хоклі.

Як пояснюють, на ці норми також впливають природні процеси розвитку. Згідно з одним оглядом досліджень, до семи років маленькі діти в основному шукають з ким пограти та розважитися. Тоді важливо мати близького друга, когось, з ким можна поговорити, хто на вашому боці. Групи однолітків набувають популярності в ранньому підлітковому віці, коли приналежність і прийняття відчуваються критично.

Коли нам виповнюється 20 років, наші думки звертаються до романтичних стосунків, і відчуття відторгнення потенційними партнерами може бути особливо болючим. Наші потреби в близькості зростають, включаючи підтвердження та розуміння, які можуть надати близькі друзі.

Ці потреби, як правило, залишаються відносно постійними з віком, хоча наші очікування можуть змінитися. Старість може принести втрату друзів чи партнерів або проблеми зі здоров’ям, які заважають нам ходити на кавові побачення чи сімейні канікули — отже, ця 80-річна жінка, яка дорожить своїми двома хорошими друзями.

Коли ми відчуваємо себе самотніми в стражданні

Ця теорія може допомогти пояснити, чому переживання життєвих труднощів відчуває себе особливо самотнім у різному віці, що є ще одним важливим висновком дослідження.

Для прикладу візьмемо роботу і дохід. Люди з нижчим рівнем доходу самотніші в середньому віці, ніж люди з високим доходом, більше, ніж у молодому або літньому віці. У той час як 20-річні можуть жартувати про те, що вони розбиті, а люди похилого віку можуть сподіватися, що вийдуть на пенсію, більшість людей сподівається, що їм не доведеться турбуватися про гроші в середньому віці. Люди, які мають фінансові труднощі, можуть соромитися своїх можливостей, тоді як усі, хто їх оточує, здається успішними.

Так само, хоча деякі дослідження виявили суперечливі результати, безробітні дорослі середнього віку, здається, найбільше страждають від самотності порівняно з працівниками, які працюють неповний робочий день або повний робочий день, але це не так у молодому або літньому віці. Насправді, молоді люди, як правило, найменш самотні, коли працюють неповний робочий день — саме те, що здається «нормальним» для підлітка чи студента коледжу.

Тим часом, самотність також, здається, зростає, коли у нас виникають проблеми зі здоров’ям раніше нашого часу — коли дорослі середнього віку починають отримувати допомогу по інвалідності або стикаються з такими небезпечними для життя станами, як проблеми з серцем чи інсульт. Навпаки, «важкі захворювання в літньому віці є більш нормативними і певною мірою очікуваними», — пишуть дослідники, що стоять за цим дослідженням.

Оскільки ми, як правило, очікуємо більших труднощів у старості, навіть погані почуття загалом можуть стати менш причиною самотності, коли ми старіємо. В одному дослідженні, яке досліджувало понад 11 000 німців у віці від 40 до 84 років протягом 15 років, зв’язок між негативними почуттями та самотністю слабшав з віком. Як припускають дослідники, нещасні дорослі можуть відштовхувати друзів і сім’ю, але ми, як правило, більше не відмовляємося від вередливих дідусів — це ще один спосіб, за допомогою якого норми та очікування вступають у гру.

Проте деякі труднощі, здається, не відрізняються за віком. Люди, які належать до групи меншин або страждають на тривалий психічний розлад, мають вищий ризик самотності, незалежно від того, скільки їм років.

Як почуватися менш самотнім

Якщо самотність може мати різні тригери протягом нашого життя, яка найкраща відповідь на нього?

Дослідження ще не досягли стадії визначення оптимальних методів лікування в різному віці, але ми знаємо, як люди, як правило, справляються, завдяки опитуванню Амі Рокача з Йоркського університету, в якому понад 700 людей попросили вказати свої найефективніші стратегії для боротьби з самотністю. .

Почуваючись ізольованими, люди різного віку роблять те, що ви очікуєте — вони намагаються відновити зв’язок. Вони працюють над створенням мереж соціальної підтримки, які можуть запропонувати любов, настанову та приналежність, і вони проявляють себе — через хобі, спорт, волонтерство чи роботу.

Тим часом, до 18 років люди менше цікавляться більш рефлексивними, непрямими способами протидії самотності, наприклад, пам’ятати та приймати свої важкі почуття, приєднуватися до груп підтримки чи терапії чи звертатися до релігії та віри. Дорослі (віком 31-58) використовують усі ці стратегії частіше, ніж інші вікові групи, у тому числі й ту, яка здається не дуже здоровою: рятуватися від самотності за допомогою алкоголю чи наркотиків.

Якщо самотність більше стосується нашого душевного стану, ніж кількості зустрічей у нашому календарі, то дорослі можуть шукати щось із своїми більш орієнтованими на внутрішні стратегії.

Ця стаття спочатку з’явилася на Більше Добро, інтернет-журнал Науковий центр Greater Good в Каліфорнійському університеті в Берклі.

Кіра М. Ньюман є головним редактором Більше Добро. Вона також є автором річного курсу з науки про щастя «The Year of Happy» та зустрічі CaféHappy в Торонто. Слідкуйте за нею у Twitter!